¿Por qué debería usted leer este artículo? La última investigación sobre poder y propensión a tomar riesgos revelan una escalofriante realidad: a mayor poder, más habilidad para mentir. Esta columna nos permitirá reflexionar sobre nosotros y sobre nuestro liderazgo.

Hemos estado conversando sobre el éxito, sobre el liderazgo y sobre emprendimiento. Las dos últimas columnas fueron dedicadas a revisar cuáles son las características negativas potenciales de los emprendedores. Hoy revisaremos lo que incide en una característica adicional negativa: la habilidad para mentir. Son dos variables: el poder y la la toma de riesgos.

Poder. En un estudio dirigido por Dana Carney de la Universidad de Columbia se separaron dos grupos: los jefes y los subordinados. Los jefes fueron asignados con oficinas más grandes, posibilidad de decidir sobre el futuro de sus subordinados y con mayores símbolos de poder. A ambos grupos, jefes y subordinados se les pidió que robaran un billete de $100 y que, si lograban convencer al entrevistador de no haberlo robado, podrían quedárselo. Se midieron las cinco variables que permiten observar la mentira: habla (número de sílabas por segundo; entre más se miente más sílabas se producen), hombros (cuando se miente se encogen), cortisol (cuando se miente hay más concentración de la hormona del stress), ojos (las pupilas se dilatan al mentir) y boca (los labios se contraen al mentir y se hace un breve sonrisa cuando se detecta que se ha logrado engañar al mentir). ¿Cuál fue el resultado? Las personas con más poder mintieron más y mejor. El poder les permitió sentirse más seguros de sí mismos, más cómodos y pudieron incluso engañar a los observadores expertos.

Riesgo. La propensión a tomar riesgos más altos (típica en emprendedores y en personas con posiciones de alta responsabilidad) es además una predictora de la capacidad de mentir. La concentración de testosterona y la seguridad en sí mismo tiende a incentivar la mentira. Igualmente debemos analizar el poder para entender el riesgo. ¿Ha notado que cuando un pavoreal extiende su plumaje toma más espacio? ¿O las cobras cuando van a atacar igualmente extienden su cuerpo y ocupan más área? Esta es una identificación clara de poder. Imagine ahora a un ejecutivo con sus pies sobre un escritorio, con los brazos atrás de su cabeza. ¿Está igualmente ocupando más espacio y por ende, trasladando una mayor posición de poder. En otro estudio liderado nuevamente por Carney, se pidió a un grupo de personas que se sentaran ocupando más espacio, con sus pies sobre el escritorio, con sus manos atrás de su cabeza. El otro grupo se colocó en escritorios estrechos, con sus piernas juntas y en una especie de cubículo. Se midió niveles de testosterona y en el grupo que ocupaba mayor espacio los niveles fueron sustancialmente más elevados. Se pidió a cada grupo que hicieran diversas actividades que implicaban distintos niveles de riesgo. Los del grupo de mayor testosterona tomaron más riesgos. ¿Qué pasaría si combinamos este hallazgo con el de poder? Usted acertó: mayor propensión a mentir.

Los seres humanos tenemos instintivamente entre un 50 a un 60% posibilidad de detectar mentirosos. Pone nervioso a cualquiera saber que las personas poderosas (como gerentes de alto nivel o dueños de empresas) son mejores mentirosos y la mayoría de personas son equívocas al distinguir mentiras.

Estos estudios nos forzan a autoevaluarnos. El éxito y el liderazgo nos colocan en una posición difícil, donde los riesgos son mayores y, por ende, nuestra naturaleza humana de fallar sale a luz. Me apasiona escribir a líderes como usted y por ello busco hallazgos que le permitan ser la persona que puede ser. Medite sobre el contenido de su comunicación. ¿Es veraz? ¿Se ha vuelto experto en mentir? ¿Pierde ya el miedo de mentir más elaboradamente?

En la medida que crezcamos como personas, conociéndonos mejor, podremos liderar mejores y más grandes organizaciones –públicas o privadas. Nuestra nación necesita de personas ordinarias, con una determinación a la excelencia extraordinaria.

Cierro con un reto al emprendedor o emprendedora que hoy lee y se agrega valor:

¿Qué está haciendo hoy para alcanzar sus sueños?